El hierro es un elemento químico y uno de los principales componentes de la corteza terrestre. El hierro metálico es el material más comúnmente utilizado para la fabricación de objetos metálicos debido a sus excelentes propiedades mecánicas, tales como resistencia a la corrosión, dureza, ductibilidad y facilidad para ser trabajado con herramientas modernas. Pero para fabricar hierro metálico a nivel industrial hay muchos pasos a seguir que se resumen en un proceso conocido como "Fundición del Hierro".
La fundición del hierro es un proceso en el que se calientan los minerales de hierro hasta una temperatura determinada para extraer el hierro metálico. El hierro caliente se vierten en moldes preparados previamente para dar forma al producto deseado. Si bien el proceso de fabricación de hierro varía de un lugar a otro, los pasos principales para la industria son los siguientes:
Primero, se extrae el mineral de hierro de la tierra. Luego se lleva el mineral a una planta de tratamiento donde se tritura en partículas finas montandolas en un molino.
Una vez triturado, el mineral es fundido en altas temperaturas para producir el hierro fundido.
El hierro fundido se limpia para separar las impurezas del hierro – como la escoria y el carbón - lo que requiere algo de trabajo manual y máquinas especializadas.
A continuación, el hierro fundido crudo se envía a un horno de arco eléctrico, donde recibe un paso adicional de limpieza al ser expuesto a miles de amperios de electricidad. Este paso se conoce como oxidación.
Luego, el hierro se vierte en un horno conocido como Horno Alto. El hierro caliente se vacía en moldes con formas preestablecidas para dar forma a objetos de metal como bandejas, herramientas y armaduras.
Finalmente, los objetos de metal calientes se enfriarán y luego se pasarán por procesos adicionales para pulir, procesar y modificar los metales según las necesidades de los clientes.
Ventajas de la Fundición del Hierro a Nivel Industrial
Las fundiciones de hierro tienen muchas ventajas como los siguientes:
Es un proceso económico ya que el hierro es uno de los materiales más baratos con los que se pueden fabricar productos, lo que lo hace ideal para los productos de bajo coste.
El hierro es un material muy duradero y resistente, lo que lo hace ideal para la fabricación de objetos mecánicos o estructuras que soporten cargas pesadas.
Es un material versátil y fácil de trabajar. Puede moldearse de manera relativamente simple con cualquier herramienta moderna.
Es un material resistente a la corrosión, por lo que es ideal para la fabricación de productos destinados a entornos húmedos.
Desventajas de la Fundición del Hierro a Nivel Industrial
Todavía hay algunas limitaciones con respecto a la fabricación de hierro a nivel industrial, que incluyen:
La fabricación de hierro aún no es adecuada para objetos de precisión o pequeños en tamaño. Los moldes necesarios para producir hierro solían ser extremadamente difíciles de construir.
La fundición del hierro no es un proceso súper ecológico. El calor y la electricidad necesaria para llevar a cabo el proceso de fundición a menudo está relacionada con una cantidad significativa de emisiones de dióxido de carbono (CO2).
Por último, algunas zonas mineras que contienen minerales de hierro se están agotando rápidamente. Dicho esto, el hierro continuará siendo un material invaluable para la industria, pero su extracción tendrá que pasar a sistemas más sostenibles.
Conclusiones
En conclusión, la fabricación del hierro sigue siendo una práctica común para la producción de objetos de metal masivo. A pesar de algunas de sus limitaciones, los valiosos beneficios de la fundición del hierro asegurarán su uso futuro en la fabricación. El proceso implica una gran cantidad de trabajo manual y varios pasos realizados para obtener el metal deseado. Las partes implicadas tendrán que tomar sus decisiones de acuerdo al bolsillo y al tipo de metal que necesitan para sus productos.
Materiales
09 marzo, 2023
