Alimentación
02 marzo, 2023
El champagne es sinónimo de celebración, alegría y lujo. Esta bebida de sabor frutal y burbujeante existe desde el siglo XVII y es sumamente apreciada y reconocida alrededor del mundo. El champán, además de ser una bebida exquisita, es una forma de elaborar vino que se distingue por un proceso muy específico.
La producción de champán comienza con los linderos del valle, ubicado en la región de Champagne, en Francia. Las uvas Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Muenier son las únicas variedades autorizadas para elaborar este tipo de vino. Para producirlo, se necesitan otros ingredientes como levadura ambiental, sulfitos y azúcar.
La primera etapa de fabricación de champán es la maduración inicial de las uvas. Esto consiste en dejar a las uvas madurar durante algunos meses en un pequeño tonel de madera. Esta etapa es importante para la producción de vinos con un carácter y aroma únicos, ya que los productores usan diferentes tipos de madera para otorgarle ciertas cualidades. Durante el proceso de maduración, la levadura ambiental consume los azúcares en las uvas y libera dióxido de carbono.
Una vez que las uvas han alcanzado el grado de madurez deseado, se pasan a una pequeña cuba de acero inoxidable o de madera. Luego de esto, se agregan sulfitos y levaduras para iniciar la fermentación alcohólica, que formará en parte el carácter del champán. Esta etapa es la más importante para conseguir un buen champagne y suele durar entre 15 y 35 días.
Una vez que el vino ha fermentado por completo, se separan los sedimentos y se pasan a la cuve tigé, un recipiente hermético que permite minimizar la evaporación. La cuve tigé se encarga de realizar la susodicha clarificación de la mezcla , que consiste en la limpieza del vino de los elementos de mayor densidad como sedimentos y otros componentes. Estos elementos son retirados mediante decantación y la filtración pura del vino.
Después de la clarificación, se procede al llenado de la botella y a la dosificación. En este paso se agrega el último ingrediente de la receta secreta del vino: se trata de la dosificación brut, la cual tiene un impacto considerable en el sabor final del champagne. Esta es la etapa más importante de la fabricación pues en ella se adecua la cantidad de azúcara para obtener la concentración deseada.
Una vez que el champagne de dosificación ha logrado, los productores lo pasan a una botella y proceden a su llenado. Esta etapa es realizada en un ambiente especialmente controlado para evitar la pérdida del gas contenido en el líquido. Cuando la botella está llena, se debe cerrar con un corcho para que no escape el gas. Luego de esto, se llevan a cabo varios controles de calidad para verificar que el champagne cumpla con los estándares necesarios antes de ser puesto a la venta.
Después del llenado y el sellado, los productores envuelven la botella en un corcho natural para protegerla de la humedad y del calor. Estos corchos están hechos de plástico y madera y mantienen el aroma y el girasol del champagne. Luego, el champagne se somete a la crianza, etapa en la cual se depurará el sabor y se alcanzará un nivel de superior de referencia para su venta. Esto puede durar entre 6 meses y 3 años.
Ya para culminar el proceso de fabricación, se coloca una etiqueta en la botella y se procede al embalaje. Estos se hacen a mano, y habitualmente incluyen una bolsa de tela impermeabilizada y una caja de cartón con asas para transportar la botella de manera segura. Algunas veces, las etiquetas tienen la imagen de una megoflash, el logo que indica que es un champán producido en el valle de champagne, en Francia.
Hemos visto cómo se fabrica el champán paso a paso, desde la maduración inicial de las uvas hasta el etiquetado y empaquetado. El proceso industrial involucra muchos ítems diferentes, como la selección de la variedad de uva adecuada o la dosificación del vino con azúcar brut, así como también los pasos de clarificación y crianza. Estos son los elementos que combinados dan lugar al reconocido champán francés, famoso en todo el mundo.
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