Alimentación
18 febrero, 2023
La harina es un producto alimenticio básico y muy importante en todo el mundo, y hay muchos tipos diferentes para elegir, entre ellos la harina de trigo. Si bien la fabricación de esta puede variar de acuerdo a su origen y destino final, su procesamiento a nivel industrial sigue pasos generales similares. Aquí explicaremos detalladamente cada etapa del proceso para producir harina de trigo a nivel industrial.
El trigo se cultiva principalmente en Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá, China, India, Rusia, Australia y Ucrania. Todo comienza con la siembra: tras la demostración del terreno, se deposita el grano de trigo en líneas rectas separadas por tornillo sinfín, antes de realizar la siembra con la ayuda de un sembrador. Algunos países también utilizan arados mecánicos para plantar el trigo.
Una vez plantado, el trigo debe regarse para iniciar su crecimiento, y seguidamente hay que desherbar los campos para mantener el terreno limpio. Una vez que alcanza la madurez adecuada, el trigo está listo para ser cosechado. Esto se logra mediante la cosechadora, una máquina que corta los tallos de la planta al mismo tiempo que los recoge.
El grano de trigo recolectado en el campo se depositan en silos para ser sometidos a la molienda. El primer paso es limpiar el grano, ya que se encuentra lleno de tierra y polvo. El limpie de su grano significa algo así como igualar todas las partículas, y para lograrlo se usan ventiladores y cribas vibratorias, los cuales eliminan todo aquello que no sean granos de trigo.
Después de pasar por este proceso, el trigo se carga en elevadores para subirlo hasta el almacén. Ahora se encuentra preparado para la etapa de molienda. Esta ocurre cuando el trigo pasa por una serie de rodillos para transformarse en harina fina. Esta harina se conoce como harina refinada, casi blanca, y es la que encontramos en la mayoría de los supermercados.
Después del procedimiento de molienda es necesario pasar por el proceso de tamizado, el cual consiste en separar el material grueso de la harina de trigo, como trozos de grano sin moler, cáscaras, finos, media y gruesa. Esto lo hacen los aparatos conocidos como tamices giratorios de los cuales mueven el material a través de una criba.
Luego ocurre el proceso de extracción, en el cual emplean un objeto llamado extractor al vacío o ascensor a válvula, el cual puede controlar la tasa de caída de los materiales cortos y largos de tal forma que la estructura molecular de la harina no se deteriore. Con esta operación consiguen óptimos tamaños de granulación para la harina refinada.
Tras pasar los dos procesos anteriores, comienza la etapa de fortificación. En esta etapa se añaden sales minerales y vitaminas alimenticias para mejorar su textura y sabor, así como aumentar la calidad nutricional del producto.
Los ingredientes usados para fortificar la harina incluyen ácido fólico, hierro, vitaminas B1, B2, B6 y B12 y tiamina. Estos aditivos son obtenidos de diversos materiales sintéticos, obviando la salud y seguridad alimentaria.
Una vez que se ha terminado el proceso de fortificación, la harina es enviada al sistema de acondicionamiento. Allí, los bloques de la harina se dividen en lotes y se pesan, antes de limpiarse para eliminar los residuos. Luego, la harina se coloca en bolsas de plástico o papel, y se sellan para prevenir posibles contaminaciones.
Al mismo tiempo, estas bolsas pasan por un contador para asegurar que el contenido cumpla con los estándares pagados. Después de pasar por este tramo de control de calidad se dispone el embalaje del producto. Finalmente, la harina de trigo está lista para su distribución.
Como pudimos ver, el proceso de fabricación de la harina de trigo a nivel industrial consta de una serie de pasos precisos para garantizar la consistencia y calidad del producto. Estos pasos van desde el cultivo y cosecha del trigo hasta su embalaje, colocando énfasis en el proceso de molienda, tamizado, extracción y fortificación. Al final, la industria obtiene un producto final garantizado responsable y saludable.
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